航海和通訊技術(shù)的發(fā)展使提單簽發(fā)經(jīng)歷了由船東提單到承運(yùn)人提單的轉(zhuǎn)化。隨著電子數(shù)據(jù)交換的迅猛發(fā)展，提單簽發(fā)人又面臨變革。根據(jù)《海商法》第七十二條的規(guī)定，提單可以由承運(yùn)人、承運(yùn)人授權(quán)的人、船長簽發(fā)，理論上這些人均可簽發(fā)電子提單。但因電子數(shù)據(jù)交換的特殊性，只有具備一定資格和條件的人方可從事電子數(shù)據(jù)交換，這就對電子提單的簽發(fā)提出了新的要求。在我國，根據(jù)《海上集裝箱運(yùn)輸電子數(shù)據(jù)交換管理辦法》的有關(guān)規(guī)定，作為電子提單簽發(fā)人首先應(yīng)是納入EDI網(wǎng)絡(luò)的用戶，用戶入網(wǎng)應(yīng)向其所在地的EDI中心提出申請，經(jīng)審查符合條件的才取得用戶資格，并向轄區(qū)內(nèi)省、自治區(qū)、直轄市的交通主管部門報(bào)備，人網(wǎng)用戶一經(jīng)批準(zhǔn)，由EDI中心發(fā)給入網(wǎng)證、密碼，并登錄人網(wǎng)戶口，作為EDI用戶還必須有由EDI中心頒發(fā)證書的專業(yè)管理人員。故簽發(fā)電子提單還應(yīng)具備一定的資質(zhì)和計(jì)算機(jī)等物質(zhì)條件，雖然可進(jìn)行電子數(shù)據(jù)交換的移動設(shè)備在不斷增加，船上亦有可能添置這種設(shè)備，但船長簽發(fā)電子提單還應(yīng)取得EDI中心頒發(fā)的證書，且隨著電子交換技術(shù)的發(fā)展，船長簽發(fā)電子提單并無必要，所以，就目前而言，船長似無簽發(fā)電子提單的可能。
法律對承運(yùn)人簽發(fā)提單的份數(shù)未作規(guī)定，在長期的航運(yùn)實(shí)踐中已形成簽發(fā)一式三份正本提單的習(xí)慣做法。其實(shí)，原簽發(fā)數(shù)份提單是為防止提單在郵寄過程中遺失，就電子提單而言，應(yīng)無遺失之虞。一般來說、電子提單的簽發(fā)份數(shù)有別于傳統(tǒng)提單的簽發(fā)，承運(yùn)人只需簽發(fā)一次電子提單即可。