奴隸社會是以奴隸主占有生產(chǎn)資料和奴隸為基礎(chǔ)的社會。自然經(jīng)濟占主要地位，生產(chǎn)的主要目的是為了消費，商品的生產(chǎn)在整個生產(chǎn)中微不足道，所以進入流通中的商品數(shù)量很少。同時，由于生產(chǎn)技術(shù)落后，交通工具簡陋，使對外貿(mào)易的范圍受到很大的限制。
對外貿(mào)易中的商品一是奴隸;二是奴隸主階級所追求的奢侈品：寶石、裝飾品、各種織物、香料等。在奴隸社會，對外貿(mào)易促進了手工業(yè)的發(fā)展，促進了商品經(jīng)濟的擴大。